EL FANTASMA DE LA PLAZA
Las 8 y 30 p.m. de un día y un mes cualquiera de 1888.
Los árboles de la plaza 25 de Mayo (hoy Plaza Artigas) hacen más intensa la oscuridad que en vano luchan por vencerla los escasos faroles a querosene con su anémica luz.
Las calles de tierra, con sus irregularidades de piso sujeto a los vaivenes impuestos por las lluvias y el transito de vehículos pesados y animales de herradura, ofrecen al peatón seguridades y comodidades relativas. Sólo en sus aceras, de losas multiformes, entre las cuales crece porfiadamente una especie de gramínea difícil de exterminar.
Silencio. Oscuridad.
Edificación escasa; murallas sin revoque como alguna que otra casa de grandes ventanas con rejas de hierro de sencillos barrotes cilíndricos.
Las 8 y 30 hora clásica de la cena pueblerina,
La vida toda concentrada en el hogar alrededor de la mesa iluminada por la luz de una lampara panzona de pantalla floreada.
Afuera, en la calle, expuestos al frío invernal o a la fresca brisa de verano alguna sirvienta en mandado extraordinario, algún muchacho rezagado o acaso algún hombre retrasado en su retorno al hogar.
Finalmente algo fuera de lo común: una figura blanca y alta que célere recorre la plaza para perderse misteriosamente en la calle Sarandi hacía el lado de la del 25 de Agosto.
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- Un fantasma.
- Incierto.
- Verdad.
-¿Lo viste?
- Si.
-iSueñas...!
Carne de gallina. Muchachos que se resisten a ír hasta el almacén que queda frente a la plaza, en busca de tabaco para el padre.
Sirvientas atemorizadas que no quieren por nada ir a ninguna de las casas que están situadas en el radio visitado por el fantasma después que el sol se ha escondido tras la sierra de las Animas.
Conjeturas. Balandronadas. Inquietudes. Temores. Chistes. Polémicas.
Y el fantasma noche a noche corriendo por el mismo camino en el que ni los perros vagabundos se atreven a lanzar su ladrido de alerta.
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-iPicara: Conque eras tú, quien tiene alborotado al pueblo:::
Por favor, don Fortunato, no se lo diga a mis patrones...
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Así fue como una noche, al volver a su hogar don Fortunato, dio de manos a boca, con la fantasma en el momento que ésta trataba de esconder en el hueco de una puerta, su indumentaria.
Desde este encuentro acabóse la zozobra de grandes y chicos pues Victoria, la sirvienta contrahecha y al parecer inofensiva, no pudo seguir victoriosa la empresa que tan bien iba desarrollando.
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Ahora veamos cómo actuaba: servía a una familia que habitaba una casona de la calle del Sarandí entre la de los Treinta y Tres y la del 25 de Agosto.
Entre plato y plato debía permanecer en la cocina. En lugar de esperar allí, tranquila, el llamado de su patrona, salía sigilosamente y en cualquier hueco de puerta en sombras, se envolvía con una sábana que levantaba con la escoba. Aparecía o se desvanecía, según los transeúntes que hicieran resonar sus pasos por la calle en tiniebla.
Nadie de la casa sospechó jamás las andanzas de la fámula (camarera, muchacha, doméstica, sirvienta, chica, asistente, criada, servidora), ní nadie reparó siquiera en el arrebol de su cara, ni en el jadear de su pecho porque su misma contextura física, hacía, de ordinario, agitada su respiración.
Aquel encuentro inesperado con don Fortunato puso punto final a las travesuras de la inquieta, ladina y corajuda india.
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Extractado del libro:
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